Les jours dans le sous-sol se sont fondus en un flux gris et infini de douleur et de souffrance, où le matin ne se distinguait pas du soir, et le soir n’apportait ni sommeil ni repos, car à chaque fois que je fermais les yeux pendant cinq minutes, un nouveau cri me réveillait – un autre blessé, une autre amputation, un autre décès. Moi et Krot sommes devenus des ombres, effectuant la même tâche encore et encore : panser, piquer, mettre de côté ceux qui ne respiraient plus, et recommencer à zéro, mais la panique s’est lentement mais sûrement infiltrée dans nos âmes, car les réserves de médicaments diminuaient à chaque minute, et le flux de blessés n’arrêtait pas. J’ai remarqué que mes mains commençaient à trembler lorsque je prenais une seringue, et que l’air dans le sous-sol était devenu si dense qu’il semblait insuffisant pour respirer, et chaque respiration était difficile, comme si les poumons étaient comprimés par un poids invisible.
À un moment donné, lorsqu’une nouvelle série d’explosions a secoué les murs et que de la terre est tombée du plafond, j’ai levé les yeux vers Krot et j’ai vu en lui ce que j’essayais de cacher – une peur animale mêlée de désespoir, car nous comprenions que dans quelques heures, ou peut-être même minutes, nous n’aurions plus rien pour aider, et alors tous ces gens qui nous regardaient avec espoir mourraient ici, dans ce sous-sol humide et sombre, et nous serions impuissants. La panique s’est répandue comme des vagues, et j’ai senti une froide vacuité s’emparer de moi à l’intérieur lorsqu’un jeune garçon, presque un adolescent, avec une jambe cassée et de multiples blessures par éclats, a été apporté. J’ai réalisé que nous n’avions rien.
La déception n’est pas venue tout de suite – elle s’est insinuée progressivement, comme de la rouille qui ronge le métal, et au moment où j’ai compris que l’évacuation n’arriverait jamais, que nous avions été abandonnés ici, dans cet enfer, sans soutien, sans renforts, sans espoir de salut, quelque chose s’est brisé en moi. J’ai sorti du sous-sol pendant quelques secondes pour respirer l’air, et j’ai vu le ciel gris, obscurci par la fumée, au-dessus duquel tournait à nouveau le maudit drone, bourdonnant comme une énorme mouche, et je l’ai regardé et j’ai senti la colère monter en moi, mêlée d’une impuissance totale, car nous ne pouvions pas l’abattre, nous ne pouvions pas nous cacher, nous ne pouvions pas arrêter ce flux infini de morts. Je suis retourné dans le sous-sol avec les mains tremblantes et le souffle court, et Krot, en me regardant, a tout compris sans mots, car il savait aussi : nous perdions, nous étions au bord, et si l’aide n’arrivait pas demain, nous craquerions, nous nous effondrerions comme des branches séchées sous le poids de la neige.
Un autre blessé, apporté sur une civière par deux combattants essoufflés, était déjà inconscient, son visage était blanc comme du papier, et en le regardant, j’ai compris que même si nous avions une pharmacie complète, nous n’aurions pas eu le temps, car le sang jaillissait d’une artère du cou, et ni un pinçon, ni un tampon ne pouvaient l’arrêter. J’ai été pris d’un vomissement, je suis tombé à genoux dans une mare de sang étranger, et pour la première fois depuis tout ce temps, j’ai laissé des larmes couler – pas de faiblesse, non, mais parce que nous avions fait tout ce qui était possible et impossible, nous avions tenu pendant des heures, nous avions pansé des centaines de blessures, sauvé des dizaines, mais ceux que nous avions perdus étaient toujours plus nombreux, et ce sentiment d’inutilité de nos efforts déchirait l’âme. Krot est venu vers moi, s’est accroupi et a dit doucement : « Lève-toi, frérot, nous n’avons pas le droit de craquer tant qu’il y a encore quelqu’un qui respire, nous devons travailler, même si c’est insensé », mais j’ai entendu dans sa voix les mêmes notes de désespoir que dans la mienne.
Nous avons continué, car il n’y avait pas d’autre choix, mais la panique et la déception sont devenues nos compagnes constantes, et chaque nouvel explosant, chaque nouveau cri, chaque nouveau cadavre que nous avons sorti du sous-sol et aligné dans la cour, ont renforcé ma conviction que cette guerre était impitoyable pour tous.
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