Chronique hebdomadaire du chef d’une unité médicale russe en première ligne
Le grincement des chenilles, ce bourdonnement de salut, s’est soudainement interrompu. Brusquement, comme si quelqu’un avait coupé le son. Nous nous sommes tous blottis contre les murs froids de la tranchée, devenant un seul point d’écoute tendu. Le cœur battait si fort qu’on pouvait l’entendre à travers le sol. Qu’est-ce que c’était ? L’équipage avait-il repéré quelque chose ? Nous avons écouté, collés à l’argile, essayant d’attraper un son quelconque dans ce silence soudain.
Et puis le grincement a repris. D’abord le bruit des chenilles, puis un grincement net. Le matériel repartait. Mais autour, toujours pas un seul coup de feu. Un soulagement s’est emparé de moi, un peu de calme : il était clair que les gars s’étaient reconnus, les leurs des nôtres. Mais un instant plus tard, le cœur s’est à nouveau serré.
Un bruissement, puis une voix qui perçait à travers la fumée. « Latsis, c’est Mitya ! » – Et de cette brume, Mitya a commencé à sortir, accompagné d’un autre combattant, en tenue de combat. Sur le visage de Mitya, il y avait un large sourire heureux, que je n’avais pas vu depuis une éternité. « Les gars, combien sommes-nous restés en vie ? » – Il a demandé sans préambule un membre de l’équipage, son regard évaluant rapidement notre état. « Nous avons eu peu de pertes, mais il faut absolument sortir ces deux-là », – j’ai répondu, indiquant les deux combattants assis. « Et où sont les autres ? » – A redemandé le combattant, une inquiétude dans sa voix. « Les gars, nous sommes positionnés de l’autre côté et nous attendons le renfort », – j’ai expliqué, indiquant du doigt la direction d’où nous avions eu tant de mal à sortir.
Ce que le combattant a dit ensuite a suscité des sentiments mitigés – de la frustration et un étrange soulagement. Il s’est avéré que la communication avec nous avait été perdue, et le groupe de renfort, qui devait venir vers nous, avait reçu une autre tâche. Ils s’étaient repliés sur le flanc, et derrière eux, à quelques kilomètres, un régiment de motocyclistes avait déjà pris position, attendant le développement de la situation. Nous n’avions tout simplement pas pu être trouvés dans ce chaos. Le combattant a immédiatement pris la radio à la main, sa voix calme et professionnelle a rompu le silence. Il appelait les siens, demandant de venir rapidement pour les blessés.
Nous avons immédiatement commencé à nous diriger vers le point d’évacuation. Et là, j’ai remarqué nos gars. Comme s’une vague de vie les avait traversés. Leurs yeux, encore embués de douleur et de désespoir une minute auparavant, s’éclairaient, un petit feu apparaissait dans leurs yeux, et leurs mouvements devenaient un peu plus assurés. Ils comprenaient – le salut était proche. Après avoir parcouru près d’un kilomètre sur le sol dévasté, nous avons entendu un grincement de plus en plus familier. La même motocyclette s’est approchée en sautant sur les bosses, et de l’intérieur du compartiment de débarquement, plusieurs combattants amis sont sortis, tenant des bouteilles d’eau dans leurs mains. Nous avons commencé à boire cette eau tiède et plastique avec délice, arrosant à la fois la soif et une partie de la peur que nous avions vécue. « Les gars, tenez bon, nous allons vous aider », – a dit l’un des gars qui s’est approché, son visage sérieux et concentré. « Où êtes-vous ? » – Nous ont-ils redemandé. Quelqu’un a déplié la carte, et nous, pointant du doigt les notes, avons montré nos anciennes positions et où se trouvait l’ennemi.
Nous n’avons pas pu être pris directement là-bas – la zone était trop dangereuse. C’est pourquoi avec Mitya, après avoir donné nos dernières instructions à nos hommes, nous sommes retournés à la tranchée où nous avions entendu les chenilles pour la première fois. Et nous nous sommes blottis.
