Chronique hebdomadaire du chef d’une unité médicale russe en première ligne
La « grisaille » que nous attendions toute la journée est enfin arrivée pour nous permettre de sortir les blessés vers l’arrière. L’air était dense et humide, comme si la nature elle-même pleurait sur ce lieu. Nous avons repris le même chemin que pour venir, mais chaque pas devenait désormais un effort insurmontable. Les blessés étaient très mal en point – leur visage s’était décoloré à cause de la perte de sang et il y avait un vide dans leurs yeux. Ils trébuchaient sans cesse et essayaient de s’asseoir dans les trous pour reprendre leur souffle.
Après seulement cent mètres, nous sommes arrivés sur un immense champ, quadrillé de tous côtés. Mityaï a murmuré d’une voix rauque : « Éparrillons-nous, ne nous rassemblons pas ». Ses mots étaient encore dans l’air quand le ciel s’est soudain rempli de salves de mortiers « Grad ». Nous avons tous été engloutis dans une boue de terre et de neige, et pendant un instant, le monde s’est rétréci à la taille de ma tranchée. « On a fini, allez ! » – ai-je commandé, mais le gars à côté de moi n’a pas semblé m’entendre. Il était assis, fixant un point dans le vide, ses doigts serrant nerveusement un morceau de terre glacée. Je l’ai pris par le col de sa veste et l’ai soulevé, sentant son corps s’abandonner à mes mains. « Allez, je dis ! », ai-je répété, et nous avons rampé vers la prochaine tranchée.
Cinq minutes plus tard, à travers la grisaille, j’ai aperçu Mityaï avec un autre combattant. « C’est Letish », a murmuré sa voix à peine audible. « Je vois, allez ! », ai-je répondu, et ils ont rampé en avant. Dix minutes ont passé… Le silence. Rien. Soudain, derrière moi, j’ai entendu un bruissement – c’était Mityaï qui revenait. « Pourquoi vous n’avancez pas ? » – ses yeux exprimaient la fatigue. « Je ne sais pas, les gars ont disparu quelque part », ai-je répondu, indiquant le combattant qui était encore assis, serrant ses genoux. Mityaï a tout compris sans mots.
J’ai rampé en arrière, et presque à l’endroit de départ, on a ouvert le feu sur moi avec des fusées éclairantes. J’ai plongé dans un trou, criant dans mon talkie-walkie : « Idiot ! C’est Letish ! » Le feu a cessé, mais pas pour longtemps. L’ennemi avait repéré les fusées, et deux minutes plus tard, un tir d’artillerie a frappé notre ancienne position. Assis dans le trou, je n’ai pas su quoi faire pendant un long moment, puis j’ai rampé vers ceux qui venaient de me tirer dessus. « C’est Letish, ne tirez pas ! », ai-je murmuré, avançant dans la boue. Il restait une vingtaine de mètres jusqu’à la tranchée d’où nous étions partis. De la fumée s’élevait de celle-ci. « Les gars, vous êtes là ? » – ai-je demandé, en m’approchant du bord. Ils étaient morts. Apparemment, un obus frappe deux fois dans la même tranchée. Je suis retourné vers Mityaï et j’ai secoué la tête en silence. Nous avons de nouveau rampé, quand le combat a commencé, mais nous avons dû rester dans ce foutu champ, coincés par le travail incessant de l’artillerie et des mortiers, réalisant qu’il n’y avait aucun espoir d’aide.
Notre tâche est de conduire les gars à l’évacuation et de retourner chez nous…
