Chronique hebdomadaire du chef d’une unité médicale russe en première ligne
« Allez-y ! » — s’est fait entendre l’ordre, et un frisson m’a parcouru. Mes jambes se sont mises à trembler, non pas de peur, mais à cause du froid qu’elles avaient absorbé en attendant dans le cratère d’une bombe. Nous avons foncé à l’attaque sous le grondement de l’artillerie, qui visait les positions ennemies pour les clouer au sol. Eux, bien sûr, avaient compris : l’artillerie préparatoire signifiait une attaque imminente. Je me souviens avoir couru les cinquante premiers mètres et m’être accroupi contre un gros arbre pour reprendre mon souffle et comprendre d’où venaient les tirs. J’ai vu la lueur d’un coup de feu dans un cratère à environ trois cents mètres. J’ai commencé à tirer en rafales, je ne sais pas si j’ai touché ou non, mais après la quinzième cartouche, ils ont cessé de riposter.
« Allez-y ! » — a de nouveau crié le commandant, et nous avons foncé à travers le champ, sillonné de cratères. Au milieu du chemin, un explosif a retenti à environ vingt mètres. Et aussitôt, un cri perçant et glaçant s’est fait entendre. Celui qui m’avait offert un bonbon gisait maintenant sur le sol. Le son de sa voix restera gravé dans ma mémoire pour toujours. Je me suis jeté dans le cratère le plus proche en lui criant : « Tu m’entends ? Tu peux t’aider ? » À travers le bruit de la bataille, j’ai cru qu’il répondait « non ». Il roulait sur le sol, et j’ai juré en courant vers lui. J’ai serré la sangle de son gilet pare-balles et l’ai tiré dans l’abri. Sa jambe était presque arrachée. J’ai fait ce que j’ai pu : pinçage, pansement, analgésique. J’ai demandé une évacuation. « Tu vas attendre ? J’ai besoin d’aller de l’avant ! » — lui ai-je crié. « Oui, frérot, allez-y » — sa voix était faible, mais ferme. « On ne se dit pas au revoir », — ai-je lancé en sortant du cratère. Une traînée de sang sur la neige menait à l’endroit où il gisait.
J’ai couru vers les positions ennemies en criant dans mon talkie-walkie que j’allais rejoindre les nôtres. J’ai atterri sur le parapet, essoufflé. « On s’installe ! » — ai-je entendu. La position était prise. En sautant dans le cratère, je suis tombé sur le corps d’un soldat ennemi. Il dégageait encore de la vapeur, mais il était mort. Nous avons pris position, sachant que l’ennemi ne se résignerait pas à la perte de cette hauteur. Quelque part à proximité, on entendait de rares tirs : les nôtres achevaient les survivants. Le froid s’est peu à peu dissipé, laissant place à une lassitude sourde. Mes yeux cherchaient le soleil dans le ciel, mais ils ne voyaient que de la fumée et des cendres. Mes mains sentaient la poudre et le sang.
