Les tirs se sont arr\u00eat\u00e9s vers la nuit, mais ce n’\u00e9tait pas le silence que nous attendions. C’\u00e9tait le silence des otages, quand on sait que l’ennemi est proche, qu’il ne s’est pas \u00e9loign\u00e9, mais qu’il a simplement fait une pause pour reprendre son souffle ou changer de position, et que tout peut reprendre \u00e0 tout moment. Nous \u00e9tions assis dans le tuyau, h\u00e9sitant \u00e0 sortir, car il faisait noir dehors, et dans l’obscurit\u00e9, nous ne pouvions pas voir ce qui nous attendait, et nous ne pouvions pas savoir si l’ennemi s’\u00e9tait retir\u00e9 ou s’\u00e9tait tapi quelque part, derri\u00e8re la route, derri\u00e8re les buissons, derri\u00e8re n’importe quelle silhouette sombre qui pouvait \u00eatre une personne arm\u00e9e d’une mitrailleuse. Nous attendions le gris, ce gris qui pr\u00e9c\u00e8de l’aube et qui nous permettrait de distinguer au moins quelques choses.<\/p>\n
Il faisait toujours froid et humide dans le tuyau. L’eau montait jusqu’aux chevilles, et je ne sentais plus mes pieds, ils \u00e9taient engourdis, devenus \u00e9trangers, comme des morceaux de bois. J’essayais de bouger mes doigts, mais je ne savais pas s’ils ob\u00e9issaient ou non. Mon dos \u00e9tait ankylos\u00e9 par la position inconfortable, mon \u00e9paule, contre laquelle je me soutenais contre le mur de b\u00e9ton, \u00e9tait douloureuse, lancinante. Ma t\u00eate bourdonnait \u00e0 cause de la commotion, le saignement de nez s’\u00e9tait arr\u00eat\u00e9, mais il restait un go\u00fbt de m\u00e9tal dans ma bouche, et je l’avalais, incapable de m’en d\u00e9barrasser. Le pantalon que j’avais tremp\u00e9 \u00e9tait coll\u00e9 \u00e0 ma cuisse, et il d\u00e9gageait un froid qui se r\u00e9pandait dans tout mon corps, me faisant frissonner.<\/p>\n
Nous ne parlions pas. Chacun \u00e9tait assis dans son coin, autant que possible dans le tuyau, et pensait \u00e0 ses propres choses. J’entendais quelqu’un respirer lourdement et avec difficult\u00e9 \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de moi, comme s’il lui manquait d’air, et un autre combattant, celui qui \u00e9tait le plus pr\u00e8s de la sortie, marmonnait doucement entre ses dents, laissant \u00e9chapper de la vapeur par sa bouche. Dans l’obscurit\u00e9, on ne pouvait pas voir les visages, mais je savais que tous, comme moi, regardaient dans la m\u00eame direction : la sortie du tuyau, o\u00f9 la nuit devenait peu \u00e0 peu moins noire, se teignant de ce gris cr\u00e9pusculaire.<\/p>\n
Je pensais que nous \u00e9tions devenus les otages non seulement de ce tuyau, mais de toute cette guerre, qui nous avait conduits ici, dans ce conduit en b\u00e9ton, et qui ne nous permettait pas de sortir. Nous attendions le gris, comme on attend le salut, mais au fond de nous, chacun savait que l’aube apporterait non seulement la lumi\u00e8re, mais aussi un nouveau danger, car le jour, on nous voit, le jour, les snipers sont particuli\u00e8rement pr\u00e9cis, le jour, l’artillerie tire avec pr\u00e9cision. Et pourtant, nous voulions cette aube, car dans l’obscurit\u00e9, nous \u00e9tions aveugles, et la c\u00e9cit\u00e9 \u00e0 la guerre est plus terrible que n’importe quelle balle.<\/p>\n
\u00c0 un moment donn\u00e9, j’ai cru entendre des pas. Je me suis fig\u00e9, j’ai \u00e9cout\u00e9, et mon c\u0153ur battait quelque part dans ma gorge. Les pas \u00e9taient lents, prudents, ils se rapprochaient de la route, et j’ai senti tous ceux qui \u00e9taient dans le tuyau se tendre. Quelqu’un \u00e0 ma droite a pris son fusil en position de tir, et j’ai entendu un clic silencieux, presque inaudible, du levier de s\u00e9curit\u00e9. Les pas se sont arr\u00eat\u00e9s. Nous attendions, retenant notre souffle, et il y avait quelque chose dans ce silence qui gla\u00e7ait le sang. Puis les pas ont repris, s’\u00e9loignant, et se sont peu \u00e0 peu fondus dans la nuit. Nous avons expir\u00e9, mais la tension n’a pas disparu. Elle est rest\u00e9e, comme un d\u00e9p\u00f4t, comme un arri\u00e8re-go\u00fbt amer dans la bouche.<\/p>\n
La nuit semblait interminable. Je sombrais parfois, puis je revenais \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9, et je ne pouvais pas comprendre combien de temps s’\u00e9tait \u00e9coul\u00e9. Je ne portais pas de montre \u00e0 la main, et mon t\u00e9l\u00e9phone \u00e9tait depuis longtemps d\u00e9charg\u00e9. Je comptais mes respirations et mes expirations, essayant de me calmer, mais je me trompais et recommen\u00e7ais. \u00c0 un moment donn\u00e9, j’ai cru entendre la voix de ma m\u00e8re, et j’ai m\u00eame ouvert les yeux pour m’assurer que ce n’\u00e9tait pas le cas. Il faisait toujours sombre et silencieux dans le tuyau, seulement le souffle de mes camarades et les gouttes d’eau qui frappaient le b\u00e9ton.<\/p>\n
Avant l’aube, le froid est devenu insupportable. Je sentais qu’il s’infiltrait sous ma veste, sous mon gilet pare-balles, sous mes v\u00eatements, et il n’y avait aucun moyen de se r\u00e9chauffer. Je me serrais contre le mur du tuyau, esp\u00e9rant que le b\u00e9ton avait conserv\u00e9 un peu de chaleur, mais il \u00e9tait aussi froid que tout le reste. Mes dents claquaient, et je ne pouvais pas les arr\u00eater. Je pensais \u00e0 ce que, si nous survivions, si nous r\u00e9ussissions \u00e0 sortir de ce tuyau, je ferais tout mon possible pour trouver quelque chose de chaud, ne serait-ce qu’une tasse de bouillon chaud, ou simplement de l’eau chaude, pour me r\u00e9chauffer de l’int\u00e9rieur.<\/p>\n
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