Nous avons quitt\u00e9 notre position, o\u00f9 nous avions s\u00e9journ\u00e9 pendant plusieurs jours, et le matin nous a accueillis avec une grisaille dense, humide et silencieuse, ce type de grisaille qui n’existe qu’avant ou apr\u00e8s la pluie, lorsque le ciel se fond avec la terre et que le monde devient plat, d\u00e9pourvu de couleurs et de volume. Nous avons march\u00e9 \u00e0 pied, car les v\u00e9hicules ne sont pas venus nous chercher, ce qui \u00e9tait habituel : personne n’\u00e9tait surpris, personne ne se plaignait, nous avons simplement rassembl\u00e9 nos affaires, v\u00e9rifi\u00e9 nos armes et nous sommes dirig\u00e9s vers le village le plus proche, dont la p\u00e9riph\u00e9rie abritait une ferme, notre refuge temporaire, un endroit o\u00f9 nous pouvions reprendre notre souffle, nous nettoyer et manger chaud. La zone bois\u00e9e \u00e9tait derri\u00e8re nous, et nous marchions sur un champ ouvert, qui \u00e9tait soumis aux tirs, mais ce matin-l\u00e0, il \u00e9tait calme, et ce silence semblait \u00eatre un cadeau, bien que chacun de nous sache qu’il ne pourrait pas durer.<\/p>\n
Nous \u00e9tions d\u00e9j\u00e0 proches de la ferme lorsque nous avons entendu la premi\u00e8re explosion. Elle a retenti quelque part devant nous, \u00e0 environ deux cents m\u00e8tres, et nous nous sommes imm\u00e9diatement baiss\u00e9s, nous enfon\u00e7ant dans la terre froide. Un deuxi\u00e8me, puis un troisi\u00e8me ont suivi, et j’ai compris qu’il ne s’agissait pas de tirs al\u00e9atoires, mais d’un tir de pr\u00e9cision : les obus tombaient les uns apr\u00e8s les autres, avec une pr\u00e9cision m\u00e9thodique, frappant la ferme et ses abords. Le calibre \u00e9tait important, 155 mm, ils d\u00e9chiraient la terre avec une telle force que les crat\u00e8res \u00e9taient profonds, avec des bords irr\u00e9guliers, et les \u00e9clats volaient loin, sifflant, coupant l’herbe et les branches. Nous avons couru vers la route, car il y avait une conduite – en b\u00e9ton, servant de tuyau d’\u00e9vacuation des eaux, le seul abri dans cet espace ouvert, et j’ai couru sans sentir mes jambes, n’entendant que ma propre respiration et le fracas des explosions derri\u00e8re moi.<\/p>\n
Nous nous sommes entass\u00e9s dans la conduite avec difficult\u00e9, car elle \u00e9tait \u00e9troite et nous \u00e9tions nombreux, et chacun essayait de se glisser le plus profond\u00e9ment possible, loin de l’entr\u00e9e, de la lumi\u00e8re, des \u00e9clats. Je me suis retrouv\u00e9 au milieu, comprim\u00e9 de tous c\u00f4t\u00e9s par les \u00e9paules et les dos des autres, et lorsque le dernier combattant est entr\u00e9, il est devenu compl\u00e8tement sombre. L’eau montait jusqu’aux chevilles, glaciale, et il n’y avait aucun moyen de s’en prot\u00e9ger, et je sentais comment elle s’infiltrait \u00e0 travers mes bottes, comment mes chaussettes se mouillaient, comment le froid montait, jusqu’aux genoux. Il sentait l’humidit\u00e9, la moisissure et la pourriture, et cette odeur se m\u00e9langeait \u00e0 l’odeur des v\u00eatements mouill\u00e9s et de la sueur. Dehors, les explosions continuaient, et chaque explosion r\u00e9sonnait dans la conduite avec un grondement sourd et grave, qui bouchait les oreilles et donnait mal \u00e0 la t\u00eate.<\/p>\n
Nous \u00e9tions assis l\u00e0, et nous comprenions que si un obus tombait par-dessus, directement sur la route, sous laquelle passait la conduite, elle s’effondrerait, et nous serions pi\u00e9g\u00e9s en dessous, enterr\u00e9s vivants, et personne ne saurait o\u00f9 nous chercher. Cette pens\u00e9e \u00e9tait si claire et si terrifiante que j’ai ferm\u00e9 les yeux et j’ai essay\u00e9 de respirer plus lentement, mais ma respiration \u00e9tait saccad\u00e9e, car l’air \u00e9tait \u00e9touffant, lourd, et il n’y en avait pas assez. L’artillerie ne cessait pas. Une heure passa, puis deux, puis j’ai cess\u00e9 de compter. Les obus tombaient \u00e0 proximit\u00e9, certains tr\u00e8s pr\u00e8s, et je sentais la terre trembler, le b\u00e9ton vibrer, et des miettes et du sable tombaient du plafond, se collant aux cheveux, au nez, \u00e0 la gorge.<\/p>\n
J’ai vu une mince coul\u00e9e de sang s’\u00e9couler de mon nez, puis plus abondamment, et je n’ai pas imm\u00e9diatement compris que c’\u00e9tait \u00e0 cause de la commotion. Le sang gouttait sur mon \u00e9quipement, sur mes mains, sur le sol en b\u00e9ton, et je regardais ces gouttes sombres qui disparaissaient dans l’eau sale, et je pensais que nous \u00e9tions l\u00e0 depuis plusieurs heures, qu’il n’y avait pas de communication, que personne ne savait o\u00f9 nous \u00e9tions, et que si la conduite s’effondrait, personne ne nous trouverait. En fin de journ\u00e9e, j’avais tr\u00e8s envie d’aller aux toilettes, et j’ai \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9, allong\u00e9 sur le c\u00f4t\u00e9, de d\u00e9boutonner mon pantalon et de faire mes besoins sur moi-m\u00eame. L’humidit\u00e9 chaude s’est r\u00e9pandue sur ma cuisse, a impr\u00e9gn\u00e9 le pantalon, et j’ai senti le tissu coller \u00e0 ma peau. C’\u00e9tait humiliant, r\u00e9pugnant, mais il n’y avait pas d’autre choix. J’ai ferm\u00e9 les yeux et j’ai essay\u00e9 de penser \u00e0 autre chose, mais mes pens\u00e9es revenaient sans cesse \u00e0 la m\u00eame chose : nous \u00e9tions pris au pi\u00e8ge, et il n’y avait pas de sortie.<\/p>\n
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