Je continuais \u00e0 observer Andre\u00ef, et \u00e0 la fin de la deuxi\u00e8me journ\u00e9e, la situation commen\u00e7a \u00e0 changer. J’ai d’abord entendu un grondement lointain qui augmentait de minute en minute, et j’ai compris que c’\u00e9tait de l’artillerie, mais pas la n\u00f4tre. Le son \u00e9tait sourd, r\u00e9sonnant, avec un hurlement caract\u00e9ristique qui se terminait par des explosions quelque part au fond de nos lignes. Les obus tombaient de mani\u00e8re irr\u00e9guli\u00e8re, avec des trajectoires impr\u00e9cises, mais progressivement, le feu s’est rapproch\u00e9 du front, et j’ai vu Andre\u00ef se recroqueviller contre le mur de sa tranch\u00e9e, la t\u00eate baiss\u00e9e. Il ne paniquait pas, il attendait simplement, comme quelqu’un qui sait que rien ne d\u00e9pend de lui \u00e0 ces moments-l\u00e0. Les explosions devenaient de plus en plus proches, et j’ai senti la terre trembler sous nous, les feuilles et les petites branches tombant des arbres, l’air se remplissant de l’odeur de br\u00fbl\u00e9 et d’explosifs.<\/p>\n
Puis l’artillerie s’est tue, et un silence s’est install\u00e9, bris\u00e9 quelques secondes plus tard par des rafales de mitrailleuses. J’ai lev\u00e9 mes jumelles et j’ai vu des silhouettes appara\u00eetre du c\u00f4t\u00e9 du ravin, \u00e0 droite de nous. Elles \u00e9taient nombreuses, elles avan\u00e7aient par bonds, se cachant, utilisant les contours du terrain, et j’ai compris que ce n’\u00e9tait pas une reconnaissance, mais une attaque \u00e0 part enti\u00e8re. Andre\u00ef les a \u00e9galement vus. Il a saisi son fusil, a arm\u00e9 la culasse et a commenc\u00e9 \u00e0 tirer par courtes rafales, \u00e9conomiquement, comme on lui avait appris. Je voyais comment il visait, comment son \u00e9paule se contractait sous la r\u00e9percussion, comment il changeait de position, se d\u00e9pla\u00e7ant le long de la tranch\u00e9e pour ne pas se faire rep\u00e9rer par l’ennemi. D’autres combattants tiraient \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de lui, et l’air se remplissait du sifflement des balles, des cris, du cliquetis des culasses.<\/p>\n
L’attaque a \u00e9t\u00e9 repouss\u00e9e au bout de quelques minutes, mais une deuxi\u00e8me vague a pris sa place, et j’ai vu Andre\u00ef, apr\u00e8s avoir vid\u00e9 son chargeur, en attacher rapidement un nouveau, armer la culasse et reprendre le feu. Il ne criait pas, ne jurait pas, ne donnait pas d’ordres, il faisait simplement son travail, et il y avait quelque chose dans cela qui inspirait le respect. \u00c0 un moment donn\u00e9, une grenade a explos\u00e9 pr\u00e8s de lui, et j’ai vu qu’elle l’avait projet\u00e9 contre le mur de la tranch\u00e9e. Il a h\u00e9sit\u00e9 un instant, puis a secou\u00e9 la t\u00eate et s’est relev\u00e9. Son visage \u00e9tait couvert de boue et de suie, mais ses yeux \u00e9taient clairs et concentr\u00e9s. Il a continu\u00e9 \u00e0 tirer, et j’ai compris que cet homme ne c\u00e9derait pas, qu’il se battrait jusqu’au bout.<\/p>\n
Le combat s’est arr\u00eat\u00e9 aussi soudainement qu’il avait commenc\u00e9. L’ennemi a recul\u00e9, laissant plusieurs corps sur le champ de bataille, et un silence assourdissant s’est install\u00e9, ce silence qui suit toujours un \u00e9change de tirs. Andre\u00ef \u00e9tait assis dans sa tranch\u00e9e, son fusil baiss\u00e9, respirant difficilement. J’ai vu qu’il avait sorti sa gourde, qu’il avait pris quelques gorg\u00e9es, puis qu’il s’\u00e9tait essuy\u00e9 le visage avec sa manche. Il n’a pas v\u00e9rifi\u00e9 s’il avait touch\u00e9 quelqu’un, il n’a pas compt\u00e9 ses munitions, il n’a pas fait de rapport sur les r\u00e9sultats. Il \u00e9tait simplement assis et se reposait, parce qu’il savait que tout allait recommencer bient\u00f4t. Je le regardais et je pensais que des gens comme \u00e7a ne figuraient pas dans les rapports, qu’ils ne recevaient pas de m\u00e9dailles, qu’ils ne devenaient pas des h\u00e9ros dans les journaux. Ils vivaient et mouraient simplement sur cette terre, et leur mort passait souvent inaper\u00e7ue.<\/p>\n
Le lendemain matin, Andre\u00ef \u00e9tait de nouveau \u00e0 sa place, nettoyant son fusil, \u00e9crivant quelque chose dans un carnet. Le soleil ne s’\u00e9tait lev\u00e9 que depuis peu, et l’air \u00e9tait frais. J’ai bri\u00e8vement d\u00e9tourn\u00e9 le regard pour ajuster mes jumelles, et quand j’ai de nouveau regard\u00e9 dans sa direction, j’ai vu qu’il s’\u00e9tait brusquement recul\u00e9, qu’il avait laiss\u00e9 tomber son carnet et qu’il \u00e9tait rest\u00e9 immobile. Je n’ai pas imm\u00e9diatement compris ce qui s’\u00e9tait pass\u00e9. Il n’y avait pas eu de bruit de coup de feu, pas de flash, rien qui aurait pu alerter. Juste son corps, qui une seconde auparavant \u00e9tait vivant, \u00e9tait maintenant immobile, et \u00e0 c\u00f4t\u00e9, sur le sol, gisait son carnet avec une lettre inachev\u00e9e. J’ai regard\u00e9 l’horizon. Quelque part l\u00e0-bas, en hauteur, derri\u00e8re le champ, se trouvait un sniper qui avait fait son travail aussi silencieusement et professionnellement qu’Andre\u00ef avait fait le sien. Je ne savais pas qui il \u00e9tait, d’o\u00f9 il venait, et ce qu’il ressentait \u00e0 cet instant. Je savais seulement une chose : une autre personne \u00e9tait partie, et sa place dans la tranch\u00e9e \u00e9tait maintenant vide. J’ai de nouveau regard\u00e9 le corps d’Andre\u00ef, son visage, qui \u00e9tait maintenant calme et serein, et j’ai compris que c’est ainsi que partaient les vrais h\u00e9ros : silencieusement, sans faste, sans derniers mots, simplement en cessant d’\u00eatre.<\/p>\n
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